心如刀割，形容內心的痛苦是如此劇烈，彷彿整個身體被最鋒利兇狠的刀徹底割裂一般。
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺”。每一段美好的相遇，最終都會等到離開的那一天；每一次浪漫的邂逅，也有可能會面臨分手的殘酷現實；每一個溫馨美好的家，也阻擋不了衰老帶來的別離之痛。
我們都知道，當我們被他人重拳擊倒時，我們的身體是痛的，那摔在地板上的力量讓我們的背部無法承受，那種感覺是直接的、又是可怕的。物理層次的痛是易於理解的，因為皮膚擦破了，因為關節瘀青了；但是心理層次的痛，卻是沒有任何外顯的特徵，但整個人卻彷彿被扼制住了咽喉一般，無法呼吸。
“日暮征帆何處泊，天涯一望斷人腸。”從古時候開始，就有詩人用身體的痛苦去描繪內心的不捨之情，但這樣的描繪真的只是文學上的一種比喻嗎？還是本身心理的痛苦與身體的痛苦就有一定的關聯性呢？
為了濾清心理痛苦與身體痛苦在我們大腦之中一致性，美國休斯頓大學的Eisenberger教授於2003年的發表在科學雜誌（Science）的一篇文章，探究了當人被拒絕時所感受到的“割心之痛”的運轉機制。
在研究中，Eisenberger教授邀請參與者進入實驗室玩一個類似VR的傳接球遊戲，整個參與傳接球遊戲的玩家有三個，其中一個真實的參與者，而另外兩個玩家則是虛構的。在三個人進行了七次的傳接球後，實驗突然操弄另外兩個虛擬玩家自己獨自玩傳接球，並且忽略實際的參與者，直到遊戲結束。整個遊戲的過程，參與者都需要配戴磁振造影裝置，用以觀察其大腦對於被拒絕感受時神經元的變化。（磁振造影俗稱fMRI，在心理學中常用來觀察大腦運轉的模式，會偵測在從事特定活動中大腦中各個腦區的活躍程度）
不出意外，在整個遊戲的過程中，參與者都回報出被忽視或被排擠的感覺，並且明顯感覺出更高的沮喪之情。此外，如圖一所示，當參與者感到沮喪時，在大腦中負責感受痛苦的ACC區域（前扣帶皮質）有更高活化，並且在大腦負責情緒調節的RVPFC區域（右腹側前額葉皮層）有更少的活化。
圖一：其橫軸代表參與者主觀報告的沮喪程度，縱軸為特定鬧區的活化程度。（A圖縱軸代表ACC鬧區；B圖縱軸代表RVPFC鬧區）
最讓人震驚的是，過往的研究發現在人經歷物理上的痛苦時，也會出現ACC腦區活化下降，且RVPFC鬧區活化上升等現象。這意味著雖然身體上的痛苦與心理上的痛苦的外顯表徵不同，但在人的大腦中卻呈現著相似的神經反應。
如此看來，當參與者在傳接球活動中被他人排擠時，所感受到的沮喪之情與其被他人重擊一拳所感受的痛苦是一致的，換句話說，在我們的大腦中對“痛”的感受有一致的激發程度，而這樣的“痛”的感受是不特別區分“身體上痛”或是“心理上痛”。
從這個觀點來看，“心如刀割”不再是借用身體痛苦而描述心理痛苦的一個成語，而更是一種心理痛苦與身體痛苦一致性的體現。
親愛的朋友，為什麼有時候我們會因為沮喪而停滯不前？為什麼有時候我們又因為憂鬱而提不起工作的力氣？因為那時的我們就像被現實生活中的一記重拳擊倒一般，全身都是流滿鮮血的傷疤，但是我們卻又視而不見，逼著自己不斷前行，最後只能適得其反。
這些內心的傷疤或許不是我們肉眼所能看見的，卻是被我們的大腦所深刻感受到的。在內心劇痛的片刻，不妨讓我們放慢自己的腳步，就像包紮皮膚上的傷口一樣的，為自己的心靈留出一些養傷的空間，待心中的傷口已經止血、待內心的創傷已經重新癒合，再重新提起前行的勇氣，走完剩下的生命旅程吧。
參考資料：
Eisenberger, N. I., Lieberman, M. D., & Williams, K. D. (2003). Does rejection hurt? An FMRI study of social exclusion. Science (New York, N.Y.), 302(5643), 290–292. https://doi.org/10.1126/science.1089134
